【科技评论】无人驾驶技术到底还有多远？
专家称，企业家和投资人应该开始寻求中长期的致力于无人驾驶汽车经济的产品和创新，但也应考虑关于无人驾驶技术革命的将虚假繁荣的短期预测。
无人驾驶汽车技术在未来几乎必然成为现实。谷歌已经完成了成百上千英里（截止2014年4月70万英里）。英国政府也于近期宣布将于今年（2015）晚些时候启动在格林威治、伦敦东南地区和布里斯托地区的系统测试，米尔顿凯恩斯和考文垂（联合项目）的测试也将同时启动。
称为 Lutz Pathfinder Pod 的无人驾驶汽车（图：JACK TAYLOR/AFP/Getty Images）
一旦实现这项技术的全部潜力，它将展现出一系列好处。对于公共交通，这项技术可以简化公交巴士服务以及出租车和电话订车服务（译注：原文为minicabs，是英国的一种只能电话叫车的出租车，比英国正常的cab出租车小）。尽管还是需要留下一些员工来监视未来的系统，但是一个司机可能可以监视和控制多辆无人驾驶汽车——为企业节省下雇佣员工的费用，并将实惠传递到消费者。以上信息来源于由电话订车app Kabbee资助的技术圆桌会议的发言人。（尽管如果这真的实现到这一步的话，伦敦强大的交通运输工会可能要有话要说。）
“没理由说出租车司机不能坐在三个显示器前，坐在一个工作室里指挥三四五辆车在伦敦的路上走，这些车都是带人工控制GPS的无人驾驶汽车。”Kabbee创始人和CEO贾斯汀·彼得斯（Justin Peters）说。
接下来是一般性的优势。无人驾驶汽车更高效，需要的维护更少，还能减少拥堵。例如，无人驾驶汽车相比人工驾驶的车辆应该更适于高速结队行驶。Kabbee联合创始人首席开发总监菲尔·马金森（Phil Makinson）说。“这在理论上也能节约燃料、时间，并提高安全性。”马金森补充道。
与此同时，通过无人驾驶系统的中央协调，道路拥堵很可能会减轻，效率会提高。手机app GetTaxi英国发展总监克里斯·拉蒙太奇（Chris Lamontagne）说。“你只需要更少的车辆需求，因为你从特定数量的车辆和容量中获取更高的效率。”
无人驾驶技术也很有可能逐渐变得更安全——这已被谷歌的无人驾驶安全记录证明。它可能逐渐接近几乎100%安全，尽管这只可能在道路上的绝大多数车辆都是无人驾驶运行的情况下实现。
“一些与无人驾驶汽车相关的好处将在（道路上）的绝大多数车是无人驾驶时增加。”圆桌主席大卫·侯恩（David Hearn）说。“（除非到了那时）你希望得到的某些好处我猜测都不会实现，因为你现在还困在一个主要是司机驾驶的模型中。”
人们在围观无人驾驶原型车 Venturer，它将在布里斯托和南格洛斯特郡地区进行测试。照片摄于伦敦半岛广场（图：Tolga Akmen/Anadolu Agency/Getty Images）
这也是为什么技术不是短期的事。仍然有很多技术障碍需要翻越，从识别临时交通信号到成功在司机主导的交通中导航等等。
TomTom证实，LTDA和卫星导航系统正在做一个新项目，这不是一个容易解决的问题。“TomTom大约两个月前联系我们测试新产品——他们刚刚推出了一种新的交通卫星导航系统。系统从手机，从交通摄像头，从你能得到的任何地方获取实时数据，”伦敦出租车司机联合会（London Taxi Drivers Association (LTDA)）秘书长史蒂夫·麦克纳马拉（Steve McNamara）说。“（尽管用了很多东西）它太烂了——它没法用，因为不管数据多快输入，它好像就是没法响应得足够快。”
例如，麦克纳马拉说，一个测试司机在伦敦朝东开，可以看到朝西走的大量车流。他拉到一个回西边的活，结果系统仍然试图将他让他按原来的路回去，因为它没法跟上变化的形势。“我想他们现在用了两百多个样本，只有3%击败了普通出租车，”他补充道，“另外的97%里，普通出租车更快到达目的地。”
还有关于无人驾驶技术在公共交通中如何处理安全和清洁的问题。虽然一个最优的运行系统可以通过降低人工错误而比人工驾驶的运输更安全，但不能保证无人驾驶系统不会被破坏或是瘫痪。
与此相似的担忧问题（与工会的抵制联合起来）阻止了伦敦地铁的进一步列车自动化。且并不正当。
无人驾驶汽车有一系列新的威胁——从偷窃个人信息用于支付公共交通费用，到劫持绑架，以及对抛锚和意外选择错误路线的担忧。
任何一种新科技，对发明者和那些寻求使用这项技术的人来说都有一个学习曲线，麦克纳马拉说。“我在八十年代曾经在东伦敦当警察，我们经常要对付那些拿着半个网球的孩子，”他补充道，“不知道为什么，但我们发现经常有些很贵的车被入侵。逐渐我们发现了为什么——宝马发明了某个很复杂的中央车锁系统，气动的，哈克尼区的一些15岁小混混发现你用一个网球，舔一舔，把它放在车门上，它就能打开气动中央车锁系统。”
还有如果无人驾驶汽车被用户污染该怎么办的问题。“你必须把出租车做得防破坏。我们都知道人们会各种各样的事来搞破坏”，Airport Direct 创始人和老板，伦敦出租车去机场专家肖恩·麦克格拉斯（Sean McGrath）说，“你会面对把出租车当垃圾桶的问题……如果有人在车里吃炸鸡和烤串还剩了一半在车里，你会喜欢这辆车去皮卡地利广场接你吗？”
但是即便越过这个问题，仍然肯定还会有来自于用户的很大程度的抵制。“我觉得无人驾驶汽车特别不性感，”麦克纳马拉说，“我不认为会有很多人会冲去买这种车做私家车——大家喜欢开车，他们喜欢控制，他们喜欢他们自己的车。”
还有不信任的问题。像无人驾驶列车一样，对于无人驾驶汽车能否准时安全又价格合理地将你从A点送到B点，人们是有所怀疑的，无人驾驶汽车圆桌讨论中的一位乘客和参与者尼古拉·罗萨（Nicola Rosa）说。
这是伦敦很特殊的一点，其他几个市场里，出租车法规让乘客更容易觉得安全，也确信自己不会被坑。在某些法规更宽松的市场中，无人驾驶汽车可能会因为消除人对人的接触而成为最安全最值得信赖的选择。
这可能会成为一个代际问题，拉蒙太奇说。更年轻的用户会更可能不想要拥有一辆车，更可能已经参加了一些分享计划，这些计划减轻了他们对公共无人驾驶汽车的担忧。更年轻的一代通常更善于使用科技，对科技也更加有信心，侯恩补充道。
“会有很多人说80%的道路死亡都是可避免的。‘我不希望允许任何人开着个四吨的家伙快速朝我而来。’”马金森说。
但所有这些问题也都是机遇。随着无人驾驶技术的发展，离它变成一件真实的事越来越近，提供解决方案的企业家和投资者们都将成为受益人。
（本文转自译言网，译者：镜飞，原作者：Freddie Dawson）
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